La utilidad del neurofeedback (NF) en terapia, sus posibilidades en la práctica clínica y, en la intervención psicológica y neuropsiquiátrica, es un campo que ha experimentado avances de gran relevancia en los últimos tiempos. Se ha demostrado su efectividad, la evidencia de los resultados y, sigue generando gran interés entre los especialistas que aplicamos esta técnica en consulta. Aún así, sigue siendo necesaria una mayor investigación para profundizar en sus potencialidades en los distintos ámbitos terapéuticos.
En el Instituto Andaluz de Sexología y Sexología (IASP) aplicamos neurofeedback en la práctica clínica desde hace años, como una herramienta fundamental que complementa la intervención, utilizando esta técnica en terapias de distintos trastornos, relacionados con la ansiedad, la atención, la concentración y el insomnio, entre otros y, muy especialmente, con excelentes resultados en la vulvodinia y demás dolores vaginales.
Con la finalidad de estudiar los resultados de la aplicación de NF, recientemente se han realizado numerosos ensayos clínicos de doble ciego, como el efectuado para controlar la actividad electroencefalográfica (EEG) de la amígdala. Uno de ellos (Goldway et al., 2019), pretendía entrenar a pacientes con fibromialgia. Este estudio, por ejemplo, mostró mejoras en las medidas objetivas de la calidad del sueño después del entrenamiento, en el grupo entrenado con neurofeedback, aunque no ocurrió así en el grupo control. Curiosamente, en el seguimiento a largo plazo de los resultados, los sujetos entrenados con neurofeedback también mostraron mejorías en las medidas subjetivas del dolor y la calidad del sueño. La significativa conclusión de este estudio, pone de manifiesto la efectividad del entrenamiento en neurofeedback al compararse con el grupo control. Además, resulta muy destacable el mantenimiento de los resultados positivos longitudinalmente.
Es importante identificar las regiones del cerebro que puedan ser utilizadas en este tipo de estudios para analizar la especificidad de los efectos del NF y, si son verdaderamente independientes de los circuitos de destino y los procesos psicológicos de interés. En el IASP, después de años de experiencia con NF, podemos concretar distintas áreas de aplicación en terapia, que han evidenciado resultados muy positivos y esperanzadores en el tiempo, como son los problemas de Insomnio o falta de descanso de calidad, con una mejora muy significativa en la calidad del descanso y un aumento de las horas de sueño. A ello, muchas veces va unida la experimentación de sueños más intensos y vívidos. Estos sueños nos confirman que el subconsciente está asentando los aprendizajes del trabajo realizado con el neurofeedback.
Por otro lado, la disminución del estrés y la ansiedad, el aumento de la concentración y claridad mental, una mejor gestión de las emociones, la mejoría o eliminación de estados depresivos y, el aumento de los rendimientos académicos, profesionales y deportivos.
Existe la evidencia de que los niños, niñas y adolescentes con problemas de déficit de atención con o sin hiperactividad (TDA-TDAH) son muy buenos receptores de los beneficios que otorga el trabajo con neurofeedback. En la gran mayoría de los casos se trata precisamente de niños con un gran potencial intelectual que sin embargo tienen un riesgo considerable de fracaso escolar si no se toman medidas eficaces. El trabajo con neurofeedback es reconocido en muchos países con tanta eficacia como el tratamiento farmacológico, o la combinación de ambos. No obstante, se observa una ventaja cualitativa en cuánto a los logros obtenidos con neurofeedback, ya que persisten en el tiempo, al actuar como aprendizajes incorporados.
Además, mejora el rendimiento profesional y deportivo. Los beneficios destacados en los ámbitos anteriores redundan evidentemente en un mayor desempeño y rendimiento, especialmente en escenarios exigentes e incluso hostiles, donde el paciente percibe estar dotado de una mayor resiliencia y enfoque para la ejecución de sus acciones. Por ejemplo, la capacidad de concentración, la tolerancia a la frustración, la fortaleza frente a la presión externa y la gestión de las emociones, permiten al profesional o al deportista usar sus mejores capacidades sin perder la templanza a la hora de actuar a pesar de la tensión. Por otro lado, son conocidos los resultados en la mejora y recuperación de la salud en dolencias y enfermedades relacionadas total o parcialmente con el sistema nervioso. Esto nos da un espectro bastante amplio de las aplicaciones de NF. Los resultados estarán además, en función de variables individuales, pero se producen casos desde una leve mejoría hasta resultados de remisión total.